中国科普研究所由中国著名科学家、科普作家和社会活动家高士其先生提议，经国务院批准于1980年成立。中国科普研究所是中国唯一从事科技传播和科普理论研究的中央级公益性科研院所，长期致力于科学大众化的理论探索与实践研究，直属于中国科学技术协会，也是中国科普作家协会秘书处的支撑单位。

中国科普研究所下设科普理论与政策研究室、科学素质研究室、科普创作与传播研究室、国际合作处、文献信息服务处、科研管理处、人事处、办公室，内设中国科学探索中心、中国科幻研究中心、科普监测与评估中心和博士后科研工作站，承担中国科协科技传播与影视融合办公室工作。主办“中国科普研究”网站及微信公众号，编辑出版《科普研究》《科普创作评论》《科学故事会》期刊，定期发布中国公民科学素质抽样调查结果和《国家科普能力发展报告》《中国科学教育发展报告》《中国科幻产业发展报告》等系列研究报告。

近年来，中国科普研究所聚焦加强国家科普能力建设，提升全民科学文化素质，深入打造科普中国智库，在科普法治化，公众科学素质的调查、监测和分析，繁荣科普科幻创作等方面取得了一系列重要原创性理论与实践成果，为党和政府制定科普政策提供决策依据，为推动科普事业高质量发展，促进科技创新和经济社会发展贡献力量。

中国科普研究所积极拓展科普国际合作，先后与国际公众科技传播组织（PCST）、美国密歇根州立大学、加拿大魁北克大学、新西兰奥塔哥大学等国外多家机构建立合作关系。近年来，深入搭建科学素质国际交流合作平台，推进世界公众科学素质组织正式成立，深化文明互鉴和资源共建共享，不断扩大科普国际朋友圈，积极倡导提升公众科学素质共同价值理念，服务推动构建人类命运共同体。